日本遺産・名水百選にも認定された清流「菊池川」の最上流で水源にもほど近い「菊池渓谷」の一番堰から水を頂く、山あいの棚田でうるち米・古代米・大麦他雑穀を生産しています。
菊池川流域（玉名市・山鹿市・菊池市・和水町の3市1町）における、古代から2,000年続く米作りの歴史と、灌漑・条里制・井出・干拓・水運など川と人の営みの歴史から生まれた文化的景観・食文化・芸能を伝える地域遺産として平成29年4月に日本遺産に認定されました。
菊池川流域日本遺産ＨＰ
https://www.kikuchigawa.jp
この天然の恵みともいえる豊富な水流は、水の質だけではなく、真夏でも水温16度前後といわれる川水であり、土壌にミネラル等の栄養を運ぶだけでなく田圃や近隣の温度上昇を抑え、近年の高温化していく米作りの助けとなっています。
さらに圃場や畔の病害虫の繁殖も防ぎますので除草剤や駆除剤を使う必要がなく、安心安全な自慢のお米が生産できています。
黒米の稲穂です。見た目は白い米の穂と似ているのですがモミを取ると、中からは黒く光った黒米が出てきます。黒紫の色はアントシアニンを含む天然のポリフェノールで皮のプチプチした食感が楽しめるのが一般的な特徴ですが、当社ではもち系統の中粒種のみを生産しています。コシヒカリやヒノヒカリなど毎日の食卓のご飯に最も合う点、普段のご飯に甘みを与え、健康のために続けられる様に配慮した結果です。
赤米の穂は赤茶色ですが、出穂時期に一時的に真っ赤になる時期があり、田圃に赤いじゅうたんが見れます。最近は品種改良でここまで真っ赤にならない品種替えを進めており、年々景観は少しずつ変わって来ております。アーモンドに近い赤茶色の表皮には、赤色色素のカテコールタンニンが含まれています。ビタミンB1、食物繊維、マグネシウムも豊富でややざっくりとした食感が特徴です。もち系統の中粒種のみを生産しています。
緑米の稲穂です。よく黒米の穂と間違えられます。緑色の色素はクロロフィルです。亜鉛やマグネシウム、食物繊維を豊富に含んでいます。表皮の緑色は炊いた場合はもちろん、玄米の状態でも光や熱・時間経過で自然に黄色に退色しますので、当社では緑色の濃さや多さにこだわらず全て同じ原料として取り扱っています。
もち系統の中粒種のみを生産しています。
その他にアワ・ヒエ・キビはほぼ自然栽培ですが、穂に小さい実がたくさんなります。乾燥・脱穀・選別をすべて手作業で行っていますので収穫量を増やす事は難しく、今や雑穀とは言えないくらい、一粒一粒が貴重な穀類です。また、米作の裏作として大麦・もち麦なども生産しており、通年の棚田の維持に役立っています。
※弊社圃場内で小麦・そば・大豆等は生産しておりません。外部加工済の製品のみ取扱っております。
古代米や雑穀はもちろんですが、菊池で最もオーソドックスなヒノヒカリはもちろん、早期米としてコシヒカリや加工米に特化した品種など、その年のトレンドに合わせた作付けで、多様なうるち米も生産しています。それらの精米販売や、同じ玄米を発芽加工をして発芽玄米として販売しています。基本的には全ての米・雑穀は我が家で食べるものと同じ生産方法で、子供や孫に食べてもらいたい気持ちで生産しています。
以前は有機ぼかし肥料が主流でしたが、都度、土壌の状態を見ながら自家製有機堆肥や有機肥料を使用しています。
除草剤や殺虫剤は不使用ですので用水路や水田にはアメンボやタニシが毎年やってきます。農地整備も進んでいますが、令和になっても雨が降った後は用水路にホタルが舞うのが見れますので、今後もこの風情の残る棚田の環境を維持していきたいと考えております。
近年の環境変化による高温障害や外来病害虫に備える点、複数の協力生産者のお米も含めて製品を製造している点、圃場自体も有機ＪＡＳ認定を受けていない点で、弊社は完全無農薬栽培・有機栽培をうたった米の生産や商品販売は行いません。「最低限の適宜防除のみ行いながら安心安全なお米を一定量作る」という弊社生産基準を基に、弊社・協力生産者・関連団体ともに熊本県のくまもとグリーン農業の一定基準の認定を受けております。
収穫までは農産物ですが、米であれば収穫後は乾燥・籾摺り・選別工程を経て、原料玄米となります。
弊社では精米HACCP工場で精米した製品だけでなく、全ての原料は精米HACCPに基いた玄米の管理基準のもとに、収穫後工程を経た時点から、調湿冷蔵保管および入出庫管理、加工処理を行っています。
それら原料を外部工場にて色彩選別・金属探知機等の選別工程を経た処理済の原料玄米が「きくち古代米」などの製品となります。
お米の収穫までに88の手間がかかるとは言われますが、菊池の雄大な自然と様々な人の手を経て育った安心安全な作物を、「より美味しく」「より健康に」なる様、自社配合によりブレンドして『きくち古代米』は作られています。